In de nacht van 4 op 5 mei heeft Atletiekvereniging Hanzesport deelgenomen aan een bijzondere en betekenisvolle traditie: het ophalen van het Bevrijdingsvuur in Wageningen. Dit vuur staat symbool voor vrijheid en wordt jaarlijks verspreid door heel Nederland. Door deel te nemen aan deze estafetteloop draagt de vereniging bij aan het levend houden van de herinnering aan de bevrijding in 1945.
Met 12 lopers, 2 fietsers en 2 chauffeurs verzamelden wij ons in de vroege ochtend van 5 mei bij het clubhuis. Het regende en buienradar gaf steeds wisselende voorspellingen hoelang het nat zou blijven. Dat bleek uiteindelijk reuze mee te vallen. Hans en Mirjam waren ons al in de avond van 4 mei vooropgegaan om het vuur op te halen. In Wageningen, de stad waar in 1945 de Duitse capitulatie werd getekend, vond de officiële ceremonie plaats. Na het ontsteken van het Bevrijdingsvuur verzamelden verschillende loopgroepen zich voor hotel de Wereld (waar de overgave door de Duitsers op 5 mei 1945 is getekend) en werd een gezamenlijke warming-up gedaan waar Hans en Mirjam uiteraard fanatiek aan meededen. De lopers van Hanzesport begonnen hun estafette met fakkels die waren aangestoken aan het originele vuur. Maar een avontuur is natuurlijk niet compleet zonder verassingselement… In een klein onbewaakt moment, al wachtend op de rest van de deelnemers, wordt ons vuur gestolen! Gelukkig brandde het bevrijdingsvuur om 5 uur nog steeds en konden we een nieuwe fakkel aansteken.
De route terug naar huis werd in etappes gelopen. De koppels Marga, Mirjam en Laurette, Bela, Wout en Stijn, Joris en Casper, Dico en Pieter, Inge en Hans wisselden elkaar steeds af. Zij werden begeleid door de fietsers Erwin en Arjan. Tijdens de aflossing reden er twee busjes mee met chauffeurs Wim en Louis voor het vervoer van de lopers. Het samen lopen in de nacht, met het vuur als symbool van vrijheid, is elke keer als leden van Hanzesport dit doen een bijzondere ervaring en het geeft een sterk gevoel van verbondenheid. Ook dit keer waren er weer een hoop leuke momenten, we rennen een rondje extra door een ijssalon, er wordt tikkertje gespeeld al wachtend op de volgende wissel en we zingen luidkeels mee met de muziek van DJ Pieter. Een centraal thema daarbij ging over wolven, wat extra toepasselijk was omdat een deel van de route over de Veluwe liep—een gebied waar de laatste jaren weer wolven voorkomen.
De laatste kilometers voor Zutphen rent er nog een groep van de jeugd mee om het feest compleet te maken en bij de IJsselbrug sloot zich nog een flinke groep van lopers bij ons aan. Samen maakten wij nog een rondje door de stad. Bij aankomst op ons sportcomplex werd het Bevrijdingsvuur feestelijk ontvangen. De burgemeester sprak ons toe en ook medeloper en voorzitter Bela deed een woordje. Daarna stortte wij ons op de aangeboden lunch.
Het ophalen van het Bevrijdingsvuur door Atletiekvereniging Hanzesport was niet alleen een sportieve prestatie, maar vooral een betekenisvolle activiteit. Het herinnert ons aan het belang van vrijheid en het doorgeven van deze waarde aan volgende generaties. We doen dit al jaren en gaan het als Hanzesport ook volgend jaar weer organiseren. Hopelijk kan de gemeente Zutphen er dan een meer feestelijk tintje aan geven in het centrum van Zutphen, zoals dat ook met de nationale viering eens in de vijf jaar gebeurt.
RTV Berkelstroom heeft een verslag gemaakt van de Nationale Bevrijdingsestafette:
