Zeker acht Hanzesporters (Harry Jager, Johan Pijpers, Maarten van Leeningen, Manon Plagman, Naomi Renssen, Pino Bruna, Wout Verhagen en Bela Hovy), gingen op 11 januari de strijd aan tegen de elementen tijdens de 51ste editie van de Halve Marathon van Egmond.
De omstandigheden tijdens de wedstrijd, die ook wel de zwaarste en meest legendarische halve marathon van Nederland genoemd wordt, waren zeker winters te noemen: een paar graden onder nul en een flinke bries uit het zuidoosten.
Vlak na het klinken van het startschot op de boulevard van Egmond aan Zee ging de karavaan van ruim 13.000 lopers het strand op: zo’n zeven kilometer optornen tegen de wind, dus dan is het zaak om in een groepje te blijven lopen. Afnemend tij in combinatie met de lichte vorst zorgden ervoor dat het strand stevig aanvoelde. Na de strandopgang bij Castricum begon het meest pittige gedeelte: vier kilometer onverharde paden door de glooiende duinen van het Noordhollands Duinreservaat. Het is dan zaak je snelheid aan te passen zonder al te veel tijd in te leveren. Halverwege, bij camping Bakkum, kan het tempo weer wat opgevoerd worden op de verharde weggetjes, mede dankzij de wind die we in de rug hadden. De laatste kilometer is iconisch: met de vuurtoren in zicht gaat het dan even omhoog waarna je Egmond aan Zee weer binnen loopt onder luide aanmoedigingen van het veeltallige publiek en begeleid door opzwepende muziek. En als je dan de boulevard opdraait, met de finish in zicht, tja, dan geef je alles wat je nog in je hebt!
Bij de vrouwen was Naomi de snelste Hanzesporter in 1:45:13. Zowel Naomi als Manon verbeterden hun persoonlijk record. Met 1:28:57 eindigde Bela als eerste mannelijke Hanzesporter en als eerste in de leeftijdscategorie M65. Of we nu de Halve van Egmond voor de gezelligheid liepen, als voorbreiding op een voorjaarsmarathon of om een zo goed mogelijke tijd te behalen, het was een frisse, maar geweldige, start van het nieuwe (loop-)jaar!
